Para que os alimentos mantenham as suas propriedades nutricionais ao serem congelados, siga estes conselhos

Bem usado, o congelador pode ser o melhor amigo das famílias. Facilita-nos a vida quando não temos tempo para cozinhar, possibilita-nos comer pão fresco todas as manhãs e permite-nos planificar menus para as próximas semanas cozinhando o mesmo prato uma única vez. Quando congelados devidamente, os alimentos conservam as suas propriedades nutricionais por muito tempo e, por isso, constituem uma opção saudável. Só tem de seguir estas 8 regras…

1. A primeira regra todos conhecemos: uma vez descongelado o alimento/refeição, não volte a congelá-lo porque, dependendo das caraterísticas dos alimentos, o seu tempo de vida em congelação será diferente.

2. Os produtos refrigerados e congelados, idealmente, devem ser transportados em sacos térmicos de modo a manter a temperatura até chegar a casa.

3. Se quiser congelar carne ou peixe crus, arranje-os como se os fosse cozinhar naquela altura, retirando peles, gordura visível, ossos/espinhas. Corte-os em pedaços do tamanho que vai precisar quando os confecionar.

4. Quando quiser congelar verduras cruas, lave-as, elimine as partes não comestíveis. De seguida, deve submergi-las em água a ferver entre 1 a 2 minutos e, depois, passá-las por água fria. Este processo destruirá as enzimas, reduzirá os microrganismos e ajuda a manter a cor dos produtos.

5. Se vai congelar algo que acabou de cozinhar ou que sobrou do jantar, espere sempre que arrefeça antes de o colocar no congelador (e no frigorífico também). Se se tratar de um guisado ou um cozinhado que tenha molho, não encha demasiado o recipiente – o processo de congelação leva a que os alimentos dilatem.

6. Existem frigoríficos que dispõem de um botão que permite a congelação rápida. Se não for esse o caso do seu frigorífico, e idealmente, aproximadamente 12 horas antes de congelar alguma coisa, regule o termóstato para a temperatura mais fria e mantenha-a por mais 24 horas após colocar os alimentos no congelador. Depois, volte a regular o termóstato para -18º (que deve ser a temperatura a que deverá estar habitualmente).

7. Ao contrário do que se costuma dizer, não deve deixar um alimento/refeição à temperatura ambiente para que descongele. Se se tratar de verduras, pode confecioná-los ainda congelados. Em relação a outros alimentos, transfira-os para o frigorífico na véspera de os consumir e, se se tratar de uma refeição guardada num recipiente, mergulhe-a em água quente. Pode usar o micro-ondas.

8. Etiquete os alimentos e recipientes com comida que congela. Indique o que é e a data. De acordo com o guia prático «O essencial sobre alimentação saudável», da Deco Proteste, eis os prazos de conservação no congelador dos alimentos que mais consumimos:

• 2 meses Salsinhas; carne picada.

• 3 meses Pão; refeições cozinhadas; congelados de supermercado; peixes gordos (sardinha, salmão, carapau); marisco; bolos.

• 6 meses Peixes magros; carne de porco; caça; manteiga e ovos; salgados e tartes.

• 8 meses Carne de borrego; fruta em calda; queijo da Serra e outros queijos de pasta mole.

• 10 meses Frango.

• 12 meses A maior parte das verduras; carne de vaca.

Sabia que… 

Os congeladores de 3 estrelas apenas servem para conservar alimentos já congelados. Para congelar deve ter 4 estrelas. A descongelação do congelador deve ser um procedimento regular, pois previne a formação de gelo no interior que por sua vez provoca um aumento dos gastos de energia, para além de poder ser um meio de contaminação dos alimentos.