A pele seca é muito frequente, em especial nas pessoas de idade avançada. As causas habituais são o clima frio e os banhos frequentes. O banho elimina a gordura superficial e então a pele tende a secar. A pele seca pode ficar irritada e costuma provocar comichão (por vezes, soltam-se pequenas escamas e formam-se escaras). As escamas costumam afectar a parte inferior das pernas.
Por vezes a pele extremamente seca (ictiose) deriva de uma doença escamosa hereditária, como a ictiose simples ou a hiperqueratose epidermolítica. Uma pessoa com ictiose simples apresenta escamas finas, mas não bolhas. Os doentes com hiperqueratose epidermolítica têm escamas grossas semelhantes a verrugas e a bolhas dolorosas que exalam um odor desagradável. A ictiose também é consequência de perturbações não congénitas, como a lepra, o hipotiroidismo, o linfoma, a SIDA e a sarcoidose.