A inflamação pélvica (salpingite) é uma inflamação das trompas de Falópio, geralmente causada por uma infecção.

As trompas de Falópio são estruturas tubulares que se estendem desde a parte superior do útero até cada ovário. 

A inflamação das trompas de Falópio acontece sobretudo em mulheres sexualmente activas. As que usam dispositivos intra-uterinos (DIU) estão especialmente expostas. A inflamação é o resultado de uma infecção bacteriana, que costuma começar na vagina e que se propaga ao útero e às trompas. Estas infecções raramente aparecem antes da primeira menstruação (menarca), depois da menopausa ou durante a gravidez. Em geral, contraem-se durante as relações sexuais mas, por vezes, são provocadas pela chegada de bactérias às trompas durante um parto normal ou por um aborto, quer seja espontâneo, quer induzido.

A actinomicose (uma infecção bacteriana), a esquistosomíase (uma infecção parasitária) e a tuberculose também podem, esporadicamente, provocar uma inflamação pélvica. Finalmente, determinados procedimentos médicos, como a introdução de contraste durante certos exames radiográficos do aparelho reprodutor, podem provocar uma infecção.

Apesar de os sintomas poderem ser mais intensos num dos lados, em geral as duas trompas ficam afectadas. A infecção pode espalhar-se para a cavidade abdominal e provocar uma peritonite. No entanto, os ovários não costumam ser contagiados pela infecção, a menos que esta seja grave.

Sintomas

Os sintomas começam pouco depois da menstruação e são caracterizados por dores cada vez mais intensas na parte inferior do abdómen, que pode ser acompanhada por náuseas ou vómitos. Sobretudo ao princípio, muitas mulheres só têm febre baixa, dor abdominal entre suave e moderada, hemorragias irregulares e uma secreção vaginal escassa, o que torna difícil fazer o diagnóstico. À medida que a doença progride, a febre aumenta e sai pela vagina uma secreção semelhante ao pus, apesar de a infecção por Clamidia poder não provocar secreção.

Normalmente, a infecção obstrui as trompas de Falópio, que, em consequência, incham devido ao líquido retido no seu interior. Isto pode provocar dor crónica, hemorragia menstrual irregular e infertilidade. A infecção pode propagar-se às estruturas próximas e provocar cicatrizes e feixes fibrosos anormais (aderências) entre os órgãos do abdómen, o que provoca uma dor crónica.

Por outro lado, também se podem desenvolver abcessos (acumulações de pus) nas trompas, nos ovários ou na pélvis. Se a administração de antibióticos não eliminar os abcessos, deve-se recorrer à drenagem (esvaziamento) cirúrgica. Se um abcesso rebenta (se verte o pus dentro da cavidade pélvica), a dor da parte inferior do abdómen torna-se muito intensa e é acompanhada de náuseas, vómitos e tensão arterial muito baixa (choque). Este tipo de infecção pode atingir a circulação sanguínea (sepse), situação que pode ser mortal.  Um abcesso perfurado exige sempre cirurgia urgente.