O carcinoma da tiroide (cancro da tiroide) é um tumor maligno relativamente raro, que afeta com maior frequência o sexo feminino.
Na tiroide existem dois tipos de células endócrinas (células produtoras de hormonas):
- as células foliculares, produtoras das hormonas T4 e T3
- as células C, produtoras de calcitonina
O carcinoma papilar e o carcinoma folicular têm origem nas células foliculares e representam cerca de 85% dos tumores malignos da tiroide. São também designados carcinomas diferenciados de origem folicular. Os carcinomas pouco diferenciados, medulares (com origem nas células C) e os carcinomas anaplásicos são muito menos frequentes.