Portugal é um dos países europeus com maior prevalência de obesidade entre as crianças do primeiro ciclo, de acordo com a investigadora do sistema de vigilância europeu da Organização Mundial de Saúde, Ana Rito.
 
O último estudo conhecido do Sistema de Vigilância Nutricional Infantil (COSI Portugal) realizado em 2010, ao qual agência Lusa teve acesso, refere que a obesidade afeta 14,6% das crianças portuguesas com idades entre os 6 e os 9 anos e 21% apresentam sinais de pré-obesidade.
 
O COSI (Childhood Obesity Surveillance Initiative) é um sistema promovido pela Organização Mundial de Saúde e estuda, de forma padronizada, as crianças de dezassete países europeus (Bélgica, Bulgária, Chipre, República Checa, Irlanda, Itália, Letónia, Lituânia, Malta, Noruega, Portugal, Eslovénia, Suécia, Grécia, Hungria, Macedónia e Espanha).
 
Apesar de terem passado mais de três anos sobre o último estudo, a responsável acredita que os níveis de obesidade infantil no país se manterão estabilizados, afirmando que “uma em cada três crianças tem excesso de peso”.
 
Os dados são referentes a uma amostra de cerca de cinco mil crianças de todo o país que frequentam o ensino primário. “A obesidade infantil é das doenças mais prevalentes na criança e é um problema geral”, tudo aquilo que “integre o ambiente que envolve a criança é importante para corrigir estas questões”, disse a nutricionista.
 
Relativamente aos fatores que influenciem esta situação, Ana Rito disse que “a família está no topo da lista, porque os pais são os educadores”, porém, não é possível identificar um agente único.
 
De forma a dar resposta à doença que a Organização Mundial de Saúde considera como “a epidemia global do século XXI”, o programa MUN-SI para a promoção da saúde infantil em municípios vai lançar, na sexta-feira, dia 28 de novembro, a campanha “Alimente esta família”.
 
De acordo com Ana Rito, que também é a diretora do programa MUN-SI, esta campanha tem o objetivo de angariar fundos através de chamadas telefónicas para depois levar a cabo ações de acompanhamento nutricional de famílias.
 
O número da campanha é o 760 10 25 50 e está disponível a partir de hoje, sendo que a iniciativa se estende até abril. “A cada 200 euros angariados ajuda-se uma família durante seis meses”, explicou.