A claudicação intermitente de um membro inferior (perna) é uma dor que surge tipicamente quando os músculos dessa extremidade são exercitados, por exemplo, quando a pessoa caminha, e pode ser localizada em zonas diferentes do membro (barriga da perna, coxa ou região nadegueira).  

Geralmente inicia-se após um período de tempo de exercício continuado, com uma velocidade de marcha e uma inclinação do terreno variáveis, e desaparece quando o exercício é interrompido.   Este sintoma é causado por deficiente irrigação sanguínea dos músculos durante o exercício, actividade que provoca um aumento das necessidades de oxigénio e de nutrientes.

Em situações normais, o organismo é capaz de aumentar o débito sanguíneo (volume de sangue circulante por minuto) de modo a responder a esse aumento das necessidades metabólicas. Mas, quando na presença de estenoses (estreitamentos) ou oclusões (entupimentos) das artérias principais do membro, essa compensação deixa de ser possível e aparece a dor (doença arterial obstrutiva).  

Na grande maioria dos casos, as estenoses arteriais são causadas por aterosclerose, isto é, alterações da parede das artérias com deposição de lipídeos, que provocam o seu estreitamento progressivo e, eventualmente, oclusão total, um pouco como se fosse ferrugem num cano de ferro.