A cegueira pode surgir devido a qualquer das seguintes razões:

• A luz não chega à retina.
• Os raios de luz não se concentram correctamente sobre a retina.
• A retina não pode percepcionar normalmente os raios de luz.
• Os impulsos nervosos da retina não são transmitidos ao cérebro normalmente.
• O cérebro não pode interpretar a informação enviada pelo olho.

São várias as perturbações que podem causar estes problemas que degeneram em cegueira. Uma catarata pode bloquear a luz que entra no olho de tal forma que ela nunca chega à retina. Os erros de focagem (refracção) em geral podem ser corrigidos com lentes que o médico receita, embora nem sempre esta correcção se consiga por completo. O descolamento da retina e as perturbações hereditárias, como a retinose pigmentar podem afectar a capacidade da retina para percepcionar a luz. A diabetes ou a degenerescência macular também podem danificar a retina. As perturbações do sistema nervoso, como a esclerose múltipla ou um inadequado fornecimento de sangue, podem danificar o nervo óptico, que transmite impulsos ao cérebro. Os tumores em estruturas próximas do cérebro, como a glândula hipófise, também podem danificar o nervo. As áreas do cérebro que interpretam os impulsos nervosos podem ficar danificadas por ataques cerebraisrepentinos, tumores ou outras doenças.

Causas frequentes da cegueira

Catarata

• A causa mais frequente.
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• Pode ser curada com cirurgia.

Infecção

• A causa mais comum e evitável.

Diabetes

• Uma das causas mais frequentes.
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• Frequentemente evitável.
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• O tratamento com laser atrasa a perda de visão.

Degenerescência macular

• Afecta a visão central, não a periférica.
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• Evitável e tratável em menos de 10 % das pessoas.

Glaucoma

Pode-se tratar muito bem.

Se for tratado a tempo, não deve conduzir à cegueira.